伴隨著現代工業的快速發展，以能源為中點的環境、生態等問題日益突出。世界各國在尋找新能源的同時，也重視節能新途徑的研究開發。加強傳熱技術的應用，不僅可以節約能源，保護環境，還可以大大節約投資成本。熱交換器廣泛應用于化工、石油、動力和原子能等工業部門，熱交換器的強化傳熱技術一直受到研究者的重視，各種研究成果不斷出現。
換熱器的分類方式
隨著科學和生產技術的發展，各種換熱器層出不窮，難以對其進行具體、統一的劃分。盡管如此，所有換熱器仍然可以根據它們的一些共同特性來區分，具體如下。
根據用途:預熱器(或加熱器)、冷卻器、冷凝器、蒸發器等。
根據制造換熱器的材料，分為金屬、陶瓷、塑料、石墨、玻璃等。
根據溫度狀況，溫度狀況穩定的換熱器、熱流大小、指定換熱區域內的溫度不隨時間變化的溫度狀況不穩定的換熱器、傳熱面的熱流和溫度隨時間變化。
按照熱流體與冷流體的流動方向來分：順流式、逆流式、錯流式、混流式。
按傳熱方式可分為：間壁式、混合式、蓄熱式三大類。其中間壁式熱交換器的冷熱流體被固體間壁隔開，通過間壁進行熱交換的熱交換器，因此也稱為表面式熱交換器，這種熱交換器應用較為廣泛。
間壁式換熱器根據傳熱面的結構不同可分為管式和板面式。管式熱交換器以管道表面為熱交換面，包括套管式熱交換器和管殼式熱交換器等板面式熱交換器以板面為熱交換面，包括板式熱交換器、螺旋板熱交換器、板翅式熱交換器、板殼式熱交換器和傘板熱交換器等。
